Există mai multe contribuții ale lui Thales din Milet de mare interes pentru diferitele științe existente, care au fost indispensabile pentru unele dintre cele mai importante dezvoltări; printre care găsim contribuții în fizică, astronomie, filosofie, matematică și multe altele.
Acest om a fost un grec antic care a servit ca legislator în orașul său natal . De asemenea, a fost considerat matematician, fizician, filosof și geometru. A fost unul dintre „Cei șapte înțelepți ai Greciei ”, un grup de figuri grecești importante care au lăsat o moștenire de durată. A trăit în perioada arhaică a Greciei (aproximativ secolul al VI-lea î.Hr.; datele tradiționale îl plasează de obicei în jurul anilor 624–546 î.Hr.; unele surse populare menționează aproximativ „în jurul anului 500 î.Hr.”).
Majoritatea surselor îl plasează ca cetățean al Miletului , un polis ionic situat pe coasta Asiei Mici, o regiune foarte prosperă datorită comerțului maritim. Acest context economic și cultural i-a permis să intre în contact cu cunoștințe din Egipt și Babilon , cum ar fi geometria practică a topografilor egipteni sau înregistrările astronomice babiloniene, pe care le-a integrat ulterior în propria gândire.
De asemenea, se știe, de la autori mai târziu, precum Herodot, Aristotel și Diogenes Laertius , că Thales era considerat un consilier politic înțelept și că i se atribuie chiar recomandări strategice orașelor ioniene cu privire la o mai bună organizare și apărare. Toate acestea întăresc imaginea lui Thales ca o figură cu multiple fațete: om de știință natural, filosof, matematician, astronom și figură publică.
Contribuțiile lui Thales din Milet în diferitele științe
Contribuțiile lui Thales au cuprins diverse domenii ale științei, fiind printre altele primul care a folosit speculația științifică și a adus contribuții semnificative la filosofia, geometria, fizica și matematica greacă. Vom examina pe scurt câteva dintre cele mai notabile contribuții ale sale înainte de a aprofunda fiecare domeniu.
Thales din Milet este considerat unul dintre primii oameni de știință de pe Pământ, deoarece este prima persoană cunoscută care a încercat să explice de ce lucrurile se întâmplă într-un mod obiectiv și logic, cum ar fi crearea universului, fără a recurge la zeități. Această schimbare de gândire este cunoscută sub numele de tranziția de la mit la logos : abandonarea narațiunilor mitice în favoarea explicațiilor bazate pe rațiune.
Unele tradiții mai vechi și anumite texte populare îl prezintă chiar pe Thales ca primul om de știință din istorie . Istoricii moderni nuanță această afirmație: este mai bine să vorbim despre el ca despre unul dintre inițiatorii gândirii raționale și sistematice în Occident, dat fiind că și alți gânditori dinaintea sau în timpul vieții sale au contribuit la acest proces. Aristotel îl numește archegos (inițiator), deoarece, în opinia sa, a fost primul care a investigat sistematic primele cauze și principii ale naturii.
Prin urmare, este important să subliniem ca principală contribuție a sa la umanitate faptul că a vrut să spargă barierele vremii și să meargă mai departe, deoarece datorită lui au apărut ulterior mai mulți oameni de știință și filozofi cu același interes și scop de a găsi explicații logice.
Un exemplu al contribuțiilor sale în acest domeniu a fost crearea unei teorii care explica faptul că Pământul era de fapt un fel de insulă sau disc care plutea pe apă , deoarece elementele naturale depindeau de el într-un fel sau altul. El credea că cutremurele se datorau mișcărilor acestei mase de apă pe care se sprijinea Pământul. Deși această teorie este considerată acum incertă de știința modernă, Thales merită credit pentru încercarea sa de a explica originea universului sau a elementelor sale constitutive recurgând la cauze naturale, mai degrabă decât la voința zeilor.
În căutarea sa de principii, Thales a afirmat că apa este originea tuturor lucrurilor . Acest principiu primordial se numește arché în greacă . El a observat că toate ființele vii au nevoie de umiditate pentru a supraviețui, că semințele sunt umede și că însăși căldura pare să provină din umiditate. Pornind de la aceasta, el a propus că apa, prezentă în râuri, mări, nori și ploaie, este substanța supremă din care totul provine și se transformă.
Contribuții matematice
Thales a adus numeroase contribuții la matematică datorită descoperirilor sale, care pot fi găsite în „Elementele” lui Euclid , unde sunt consemnate teoreme și definiții atribuite în mod tradițional lui. Deși niciuna dintre scrierile sale nu a supraviețuit, iar cercetătorii dezbat astăzi măsura în care a fost cu adevărat autorul tuturor acestor rezultate, figura sa este asociată cu începutul raționamentului deductiv în geometrie.
Se spune că acest om de știință cunoștea deja câteva principii de bază ale geometriei, cum ar fi faptul că fiecare diametru al unui cerc îl împarte în două părți egale , că un triunghi isoscel are două unghiuri de bază egale și că există anumite relații fixe între unghiurile formate atunci când o linie intersectează două linii paralele. Aceste cunoștințe, derivate parțial din geometria egipteană practică, au fost sistematizate în Grecia și orientate către o geometrie mai abstractă și rațională.
Mai mult, tradiția îi atribuie mai multe rezultate care au fost ulterior înregistrate ca propoziții geometrice, inclusiv cele cunoscute acum sub numele de teoreme ale lui Thales . Una dintre ele este exprimată simplu: dacă un triunghi dreptunghic este înscris într-un cerc, latura opusă unghiului drept este un diametru al cercului. Un alt rezultat legat de similaritatea triunghiurilor permite stabilirea proporțiilor între segmente și stă la baza calculării înălțimilor și distanțelor inaccesibile.
Una dintre cele mai cunoscute legende spune că Thales putea calcula înălțimea piramidelor egiptene folosind umbrele acestora. Se spune că, într-un moment al zilei când propria sa umbră era egală cu înălțimea sa, a măsurat umbra piramidei; întrucât în acel moment lungimea umbrei coincidea cu înălțimea fiecărui obiect, umbra piramidei îi dădea direct înălțimea acesteia. Alte versiuni spun că a folosit triunghiuri similare și un toiag pentru a face calculul. În orice caz, povestea ilustrează modul în care raționamentul geometric poate rezolva o problemă practică de măsurare.
Se susține, de asemenea, că Thales a aplicat aceste cunoștințe despre proporții și similaritate pentru a determina, de exemplu, distanța navelor față de țărm sau pentru a rezolva probleme de topografie. Spre deosebire de geometria predominant aplicată de egipteni, geometria milesiană ar fi progresat către o abstractizare mai mare a liniilor și figurilor , deschizând calea pentru dezvoltarea ulterioară a matematicii grecești.
Contribuții filozofice
Contribuțiile lui Thales din Milet la filosofie se referă în primul rând la încercarea sa de a explica fenomenele din jurul său - adică ceea ce am menționat anterior: căutarea arche -ului, sau a primului principiu, care ar explica întreaga realitate. Cu toate acestea, sunt cunoscute și alte contribuții în acest domeniu; problema este că nu există nicio lucrare scrisă care să le valideze, ci doar atribuiri făcute de alte figuri istorice.
Thales este considerat și primul filosof al Occidentului . Nu într-un sens etic sau moral, precum filosofia ulterioară, ci pur și simplu pentru că a vrut să teoretizeze și să raționalizeze originea universului și studiul naturii. În vremea sa, explicațiile mitice încă predominau, dar Thales a început să creadă că lumea putea fi înțeleasă prin teorii naturaliste și argumente raționale.
Prin urmare, filosofii vremii semănau mai mult cu fizicienii naturali care își foloseau gândurile filosofice pentru a teoretiza, a formula ipoteze și a experimenta . Aristotel îi include printre fizikoi , acei gânditori care s-au dedicat investigării structurii materiale a cosmosului, mai degrabă decât chestiunilor morale sau politice.
Pe lângă faimoasa sa teză conform căreia apa este principiul a tot, lui Thales i se atribuie o concepție animistă asupra realității . El considera sufletul ca fiind ceea ce dă mișcare și viață și, din moment ce apa se mișcă singură, trebuie să aibă un suflet și, prin urmare, să fie divină. În mod similar, văzând că un magnet atrage fierul, s-a gândit că trebuie să existe ceva viu în acel mineral. Aceste idei arată cum, în primele etape ale filosofiei, distincția dintre însuflețit și neînsuflețit nu era încă clar stabilită.
La un alt nivel, afirmația sa conform căreia lumea își are originea într-un singur principiu material implică o viziune unificată asupra cosmosului : dacă totul provine din apă și se transformă în apă, atunci toate ființele împărtășesc fundamental aceeași natură. Această intuiție că „totul este unul” va fi preluată și reelaborată de mulți filosofi ulteriori și a fost apreciată de gânditorii moderni precum Nietzsche, care l-a considerat pe Thales unul dintre primii care au căutat o explicație cuprinzătoare și rațională a lumii.
Contribuții astronomice
Conform descoperirilor arheologice și relatărilor autorilor antici, Thales a putut prezice eclipsele , a contribuit la navigație și a calcula anul. Aceste contribuții demonstrează măsura în care curiozitatea sa intelectuală s-a extins la ceruri și la mișcările corpurilor cerești.
- Predicția unei eclipse solare. Surse antice povestesc că Thales a anunțat că o eclipsă va avea loc la un anumit moment și va fi vizibilă în regiunea sa. Pentru contemporanii săi, aceasta a fost o realizare remarcabilă, deoarece a contestat noțiunea predominantă că astfel de fenomene erau semne capricioase din partea zeilor. Cercetările moderne sugerează că este posibil să-și fi bazat predicția pe cunoașterea ciclurilor astronomice, cum ar fi ciclurile de eclipsă babiloniene, care leagă recurența acestor evenimente de intervale regulate. În același timp, cronicile și tradiția antică recunosc posibilitatea ca predicția să nu fi fost în întregime exactă sau că a inclus o estimare generală a perioadei și s-a speculat chiar că această coincidență ar fi putut juca un rol.
- Orientare folosind Carul Mic. În navigație, el i-a sfătuit pe marinari că este mult mai ușor și mai recomandabil să navigheze după UrsulețulÎn loc de Steaua Mare, așa cum făcuseră ani de zile. Cea mai strălucitoare stea din această constelație, aproape de polul ceresc, oferea un punct de referință mai stabil pentru determinarea direcției în timpul călătoriilor nocturne, ceea ce reprezenta o îmbunătățire practică pentru navigația greacă.
- Calcularea duratei anului. Printre atribuțiile tradiționale se numără aceea că a fost una dintre primele persoane care au stabilit Care a fost durata aproximativă a unui an?Pe baza observațiilor sale asupra ciclurilor solare și a anotimpurilor, i se atribuie și lucrări despre solstițiu și echinocțiu, iar unii autori antici au dezbătut dacă a scris de fapt tratate astronomice precum așa-numita „Astrologie nautică”. Deși există îndoieli cu privire la aceste lucrări, totul sugerează că Thales a luat în serios în considerare ciclurile cerești.
Aceste preocupări astronomice sunt legate de reputația sa de observator pasionat al cerului . Platon povestește anecdota că, în timp ce privea stelele, a căzut într-o fântână, iar o țărancă l-a batjocorit pentru că nu vedea ce era chiar la picioarele lui. Dincolo de tonul umoristic, povestea subliniază modul în care Thales a dedicat multe ore contemplării și studierii cerului, căutând modele regulate și legi naturale.
Contribuțiile lui Thales din Milet la societatea dinainte și dinaintea lui Hristos au fost de mare importanță. După cum am văzut pe parcursul acestei intrări, el a deschis calea în Occident în domeniile pe care le-a explorat și, mai mult, a fost responsabil pentru formarea studenților cu interese similare la „Școala din Milet”, din care au ieșit figuri precum Anaximene și Anaximandru . Acești gânditori au continuat căutarea arche-ului (principiul fundamental al naturii ), propunând alte principii precum nelimitatul sau aerul, dar menținând întotdeauna opinia că natura poate fi explicată prin cauze raționale.
S-au păstrat și câteva anecdote despre ingeniozitatea sa practică , cum ar fi povestea relatată de Aristotel în care Thales, folosindu-și cunoștințele astronomice, a prezis o recoltă excelentă de măsline și a închiriat presele de ulei în avans la un preț mic, ulterior închiriindu-le la un cost mai mare și obținând un profit mare. Acest lucru ar fi demonstrat că filosofii, dacă își doreau, puteau deveni bogați, chiar dacă adevărata lor ambiție era cunoașterea.
Având în vedere toate cele de mai sus, Thales din Milet apare ca o figură fundamentală care a transformat modul în care ființele umane se raportează la lume: în loc să o accepte ca pe o scenă dominată de forțe divine imprevizibile, el a propus că aceasta este guvernată de legi naturale inteligibile . Perspectiva sa asupra apei ca principiu fundamental, încrederea sa în raționamentul geometric, studiul stelelor și respingerea explicațiilor mitice au creat o moștenire care avea să modeleze evoluția filosofiei, științei și tehnologiei în cultura occidentală.