„Nimic nu este mai liber decât imaginația umană”. David Hume
Câți dintre noi nu am avut un prieten imaginar în copilărie? Sau am văzut copii care au prieteni imaginați. De multe ori ne-am întrebat dacă acest lucru este normal sau dacă este îngrijorător? Înseamnă că copilul are dificultăți de comunicare cu ceilalți?
Este foarte comun ca copiii să aibă prieteni imaginari; aceștia pot fi oameni, animale sau creaturi fantastice și, de obicei, își creează prieteni imaginari în funcție de genul lor; în general, fetele își creează prietene de sex feminin, iar băieții își creează prieteni de sex masculin.
Copiii pot descrie cu ușurință cum arată prietenii lor invizibili, ce vârstă au, care sunt caracteristicile lor și cum se comportă, pot chiar să povestească experiențe sau povești pe care le-au trăit cu ei.
Nu ar trebui să ne deranjeze faptul că au copii prieteni imaginari, deoarece, deși și-i imaginează în mod viu, conform unui studiu realizat de Taylor și Mottweiler, ei înțeleg foarte clar că prietenii lor imaginari nu există, că sunt o fantezie. Acest studiu afirmă, de asemenea, că este sănătos pentru dezvoltarea copiilor să aibă prieteni imaginari și nu ar trebui considerat patologic sau îngrijorător.
De ce se creează prieteni invizibili?
Conform unui articol de Taylor M. publicat în 2004 în Developmental Psychology, 65% dintre copiii sub 7 ani au sau au avut prieteni imaginari la un moment dat în viață. Acești prieteni imaginari pot servi drept sursă de confort pentru copii atunci când trec prin situații dificile. Îi ajută să facă față momentelor dificile sau temerilor lor , deoarece copilul, prin interacțiune, își poate proiecta multe dintre griji asupra prietenului său imaginar și astfel poate găsi alinare. În plus, se simt însoțiți atunci când se confruntă cu situații prin care s-ar teme să treacă singuri, ceea ce, în multe cazuri, le oferă mai multă putere pentru a depăși evenimente traumatice.
O altă funcție importantă a prietenilor imaginari este socializarea, deoarece copilul exersează modalități de a relaționa cu alte persoane, învățând să vorbească clar, să-și exprime ideile, să-și aștepte rândul, să inventeze jocuri și să depășească conflictele trăind cu partenerul său fictiv.
Dr. Karen Majors, vorbind la Conferința anuală din 2013 a Diviziei de Educație și Copil a Societății Britanice de Psihologie, a discutat despre beneficiile de a avea un prieten imaginar. Ea a spus că acesta stimulează și exersează imaginația și creativitatea copiilor, îi ajută să distingă între fantezie și realitate, încurajează discursul privat, îi ajută să-și regleze comportamentul, încurajează tovărășia, încurajează creativitatea în povestire și îi ajută să învețe să facă față noilor evenimente din viață.
Ce să faci cu un copil care are tovarăși imaginați?
Este important să nu-i întrebăm dur pe copii despre existența tovarășilor lor imaginari, deoarece în adâncul sufletului ei știu că nu sunt reali . Nici nu ar trebui să-i discredităm sau să-i negăm, deoarece acest lucru le-ar limita fanteziile, iar copiii s-ar putea simți frustrați.
Trebuie să fim atenți să nu-i lăsăm pe copii să se sustragă de la responsabilitatea greșelilor lor dând vina pe prietenii lor imaginari (Nu eu am spart farfuria, prietenul meu a spart-o...). În aceste cazuri, dacă copilul nu își acceptă vina, îi putem spune să-și ceară scuze sieși și prietenului său și ca amândoi să ridice farfuria spartă.
Observarea este adesea foarte utilă; prin intermediul ei, putem descoperi dacă copilul dezvăluie lucruri pe care nu le poate verbaliza prin interacțiunea cu prietenul său imaginar. În plus, faptul că acest lucru îi poate spori creativitatea va fi un instrument util pentru el în abordarea diferitelor tipuri de probleme.
Trebuie să respectăm spațiul copiilor pentru a-și avea tovarășii invizibili și să intrăm în joacă cu ei doar dacă ne cer; nu ar trebui să intervenim prea mult pentru a le permite să dețină controlul, deoarece este propria lor fantezie.
Amintiți-vă că este perfect normal și sănătos în etapele copilăriei să creăm acești tovarăși invizibili, nu ar trebui să ne speriem sau să credem că este ceva îngrijorător, dar trebuie să acceptăm copiii, să le respectăm fanteziile și să le lăsăm să păstreze controlul asupra lor.